বাংলাদেশের ফুটবলের গৌরবময় যাত্রা: প্রারম্ভিক যুগ থেকে আধুনিক পুনরুজ্জীবনের চেষ্টা

 বাংলাদেশের ফুটবলের গৌরবময় যাত্রা: প্রারম্ভিক যুগ থেকে আধুনিক পুনরুজ্জীবনের চেষ্টা

ফুটবল, শুধুমাত্র একটি খেলা নয়, এটি কোটি মানুষের আবেগ, উৎসব আর জাতীয়তার প্রতিচ্ছবি। বাংলাদেশে ফুটবল তার দীর্ঘ পথপরিক্রমায় বিভিন্ন উত্থান-পতনের মধ্য দিয়ে গেছে। ব্রিটিশ শাসনের সূচনালগ্ন থেকে আজকের আধুনিক যুগ পর্যন্ত, বাংলাদেশের ফুটবল ইতিহাসের প্রতিটি বাঁকই এক স্বতন্ত্র গল্প বলে। এই নিবন্ধে আমরা বাংলাদেশের ফুটবলের গৌরবময় অতীত, চ্যালেঞ্জিং বর্তমান এবং সম্ভাবনাময় ভবিষ্যৎ নিয়ে বিস্তারিত আলোচনা করব।

প্রারম্ভিক যুগ ও ব্রিটিশ শাসনকাল: ফুটবলের আগমন

বাংলাদেশে ফুটবলের বীজ বপন হয় ব্রিটিশ শাসনামলে। ব্রিটিশ উপনিবেশিক শাসন কাঠামোর অংশ হিসেবেই এই খেলাটি ভারতীয় উপমহাদেশে ছড়িয়ে পড়ে এবং খুব দ্রুতই জনগণের মধ্যে জনপ্রিয়তা লাভ করে। কলকাতার পাশাপাশি ঢাকাও তৎকালীন সময়ে ফুটবলের এক গুরুত্বপূর্ণ কেন্দ্রে পরিণত হয়। উনিশ শতকের শেষভাগ থেকেই ঢাকায় ক্রিকেট ও ফুটবলের মতো পশ্চিমা খেলাগুলো পরিচিতি পেতে শুরু করে। বিশ শতকের গোড়ার দিকে, বিশেষ করে ১৯২০ ও ১৯৩০-এর দশকে, বিভিন্ন ক্লাব ও শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের হাত ধরে ফুটবলের জনপ্রিয়তা তুঙ্গে ওঠে।

১৯৪০-এর দশকে ঢাকায় বেশ কিছু বিখ্যাত ক্লাব গড়ে ওঠে, যা ঢাকার ফুটবলের ভিত্তি স্থাপন করে। এই ক্লাবগুলো কেবল খেলার মাঠেই সীমাবদ্ধ ছিল না, বরং স্থানীয় সংস্কৃতি ও সামাজিক জীবনের অবিচ্ছেদ্য অংশ হয়ে উঠেছিল। এদের মধ্যে উল্লেখযোগ্য ছিল:

• ঢাকা ওয়ান্ডারার্স: ঢাকার অন্যতম প্রাচীন এবং ঐতিহ্যবাহী ক্লাব, যা বহু বছর ধরে ফুটবলের মানোন্নয়নে ভূমিকা রেখেছে।
• মোহামেডান স্পোর্টিং ক্লাব (ঢাকা): তৎকালীন পূর্ব বাংলা এবং পরবর্তীতে বাংলাদেশের ফুটবলের এক অবিসংবাদিত নাম। তাদের শক্তিশালী দল এবং অসংখ্য শিরোপা জয় ক্লাবটিকে কিংবদন্তীতে পরিণত করেছে।
• ভিক্টোরিয়া স্পোর্টিং ক্লাব: এই ক্লাবটিও সে সময়ে অত্যন্ত জনপ্রিয় ছিল এবং ফুটবলে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রেখেছিল।
• ওয়ারী ক্লাব: ঢাকার ফুটবলের আরেকটি ঐতিহ্যবাহী নাম, যারা মোহামেডান ও আবাহনীর মতো বড় দলগুলোর সঙ্গে তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতা গড়ে তুলেছিল।

এই ক্লাবগুলো নিয়মিত টুর্নামেন্ট ও লিগে অংশগ্রহণ করত, যা দর্শকদের মধ্যে ব্যাপক উন্মাদনা তৈরি করত। ব্রিটিশ অফিসার ও বাঙালি খেলোয়াড়দের সম্মিলিত অংশগ্রহণে ম্যাচগুলো এক ভিন্ন মাত্রা পেত।

ঢাকা লীগ ও ঘরোয়া ফুটবলের স্বর্ণযুগ

বাংলাদেশের ফুটবলের ইতিহাসে "ঢাকা লীগ" একটি স্বর্ণালী অধ্যায়ের নাম। এটি শুধুমাত্র একটি ফুটবল লীগ ছিল না, বরং দক্ষিণ এশিয়ার অন্যতম মর্যাদাপূর্ণ ঘরোয়া ফুটবল প্রতিযোগিতা হিসেবে পরিচিতি লাভ করেছিল। বিশেষ করে ১৯৭০ ও ১৯৮০-এর দশকে ঢাকা লীগ ছিল বাংলাদেশের ফুটবলের প্রাণকেন্দ্র। এই সময়ে ফুটবলের জনপ্রিয়তা এতটাই তুঙ্গে ছিল যে, প্রতিটি ম্যাচেই হাজার হাজার দর্শক গ্যালারিতে ভিড় করত।

এই স্বর্ণযুগে মোহামেডান স্পোর্টিং ক্লাব ও আবাহনী লিমিটেডের মধ্যেকার প্রতিদ্বন্দ্বিতা ছিল কিংবদন্তীতুল্য। এই দুই দলের ম্যাচ মানেই ছিল পুরো দেশে এক বিশেষ উৎসবের আমেজ। এদের পাশাপাশি ওয়ারী ক্লাব, ব্রাদার্স ইউনিয়ন, রহমতগঞ্জ এমএফএস-এর মতো দলগুলোও শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে আবির্ভূত হয়েছিল। দর্শক-সমর্থকদের উন্মাদনা ছিল চোখে পড়ার মতো; প্রতিটি গোল কিংবা সুযোগে গ্যালারিতে গর্জন উঠত, যা খেলোয়াড়দের আরও উজ্জীবিত করত। এই সময়ে বহু প্রতিভাবান খেলোয়াড়ের জন্ম হয়েছিল, যারা পরবর্তীকালে জাতীয় দলের হয়ে দেশকে প্রতিনিধিত্ব করেছিলেন।

ঢাকা লীগের উল্লেখযোগ্য কিছু দিক:

• তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতা: মোহামেডান বনাম আবাহনী দ্বৈরথ ছিল ফুটবলের মক্কা।
• ব্যাপক দর্শক উপস্থিতি: প্রতিটি ম্যাচেই গ্যালারি কানায় কানায় পূর্ণ থাকত।
• নতুন প্রতিভার উন্মোচন: অনেক তরুণ খেলোয়াড় ঢাকা লীগের মাধ্যমে খ্যাতি লাভ করতেন।
• সামাজিক প্রভাব: ফুটবল ছিল মানুষের অবসর বিনোদন এবং সামাজিক একতার প্রতীক।

মুক্তিযুদ্ধ ও স্বাধীন বাংলা ফুটবল দল

১৯৭১ সালের মহান মুক্তিযুদ্ধ বাংলাদেশের ইতিহাসে এক অবিস্মরণীয় ঘটনা। এই যুদ্ধের সময়েই ফুটবল তার মানবিক ও জাতীয়তাবাদী ভূমিকা নিয়ে আবির্ভূত হয়। দেশের অভ্যন্তরে যখন স্বাধীনতার যুদ্ধ চলছিল, তখন বিশ্ব সম্প্রদায়ের কাছে বাংলাদেশের মুক্তির বার্তা পৌঁছে দেওয়ার জন্য গঠিত হয় এক অনন্য ফুটবল দল – "স্বাধীন বাংলা ফুটবল দল"।

এই দলটি ভারতের বিভিন্ন স্থানে প্রদর্শনী ম্যাচ খেলেছিল। তাদের উদ্দেশ্য ছিল কেবল ফুটবল খেলা নয়, বরং সেই ম্যাচগুলোর মাধ্যমে অর্জিত অর্থ মুক্তিযুদ্ধের তহবিলে দান করা এবং বিশ্বব্যাপী বাংলাদেশের স্বাধীনতার পক্ষে জনমত তৈরি করা। এই দলের খেলোয়াড়রা কেবল ফুটবলার ছিলেন না, তারা ছিলেন স্বাধীন বাংলাদেশের দূত। তাদের প্রতিটি ম্যাচ বাংলাদেশের মানুষের আত্মত্যাগ ও স্বাধীনতার আকাঙ্ক্ষার প্রতিচ্ছবি হিসেবে কাজ করেছে। স্বাধীন বাংলা ফুটবল দল বাংলাদেশের ফুটবলের ইতিহাসে এক গৌরবময় অধ্যায় হিসেবে চিরস্মরণীয় হয়ে থাকবে।

আন্তর্জাতিক অঙ্গনে প্রবেশ

স্বাধীনতার পর বাংলাদেশের ফুটবল আন্তর্জাতিক অঙ্গনে প্রবেশ করে। নবগঠিত বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (BFF) দেশের ফুটবলের নিয়ন্ত্রণ ও উন্নয়নে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে।

• ১৯৭২ সালে: গঠিত হয় বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (BFF), যা দেশের ফুটবলের সর্বোচ্চ সংস্থা।
• ১৯৭৩ সালে: মালয়েশিয়ায় অনুষ্ঠিত মর্যাদাপূর্ণ মরডেকা টুর্নামেন্টে বাংলাদেশের জাতীয় দল প্রথম আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলে। এটি ছিল বাংলাদেশের ফুটবলের আন্তর্জাতিক অভিষেক।
• ১৯৭৪ সালে: বাংলাদেশ আন্তর্জাতিক ফুটবল সংস্থা (FIFA) এবং এশিয়ান ফুটবল কনফেডারেশন (AFC)-এর সদস্যপদ লাভ করে। এটি বাংলাদেশকে বিশ্ব ফুটবলের মানচিত্রে অন্তর্ভুক্ত করে।
• ১৯৮০ সালে: বাংলাদেশ AFC এশিয়ান কাপের চূড়ান্ত পর্বে অংশগ্রহণ করে, যা ছিল দেশের ফুটবলের জন্য একটি উল্লেখযোগ্য অর্জন।
• ১৯৮৬ সালে: ফিফা বিশ্বকাপ কোয়ালিফায়ারে অংশগ্রহণ করে, যদিও বিশ্বকাপ খেলার স্বপ্ন তখনো অধরাই থেকে যায়।

এই সময়ে বাংলাদেশের ফুটবল বেশ ভালো অবস্থানে ছিল এবং এশিয়ান ফুটবলে নিজেদের একটি অবস্থান তৈরি করতে সক্ষম হয়েছিল।

পতনের সময়কাল: এক বেদনাদায়ক অধ্যায়

১৯৯০-এর দশকের পর থেকে বাংলাদেশের ফুটবলের জনপ্রিয়তা, পারফরম্যান্স এবং সামগ্রিক মান ক্রমান্বয়ে কমতে থাকে। এটি ছিল দেশের ফুটবলের জন্য এক বেদনাদায়ক সময়। এই পতনের পেছনে একাধিক কারণ বিদ্যমান ছিল:

ফুটবলের পতনের কারণসমূহ:

• ক্রিকেটের উত্থান: নব্বইয়ের দশকে বাংলাদেশে ক্রিকেটের দ্রুত উত্থান হয় এবং এটি দেশের প্রধান খেলা হিসেবে ফুটবলের স্থান দখল করে নেয়। ক্রিকেট আন্তর্জাতিক সাফল্য পেতে শুরু করলে মানুষের মনোযোগ ফুটবলের দিক থেকে সরে যায়।
• রাজনৈতিক প্রভাব ও দুর্নীতি: ক্লাব ফুটবলে এবং ফেডারেশনের কার্যক্রমে রাজনৈতিক প্রভাব ও দুর্নীতির অভিযোগ ওঠে, যা ফুটবলের স্বাস্থ্যকর বিকাশে বাধা সৃষ্টি করে।
• অব্যবস্থাপনা ও পেশাদারিত্বের অভাব: খেলোয়াড়দের প্রশিক্ষণ, অবকাঠামো উন্নয়ন এবং লিগ পরিচালনার ক্ষেত্রে অব্যবস্থাপনা ও পেশাদারিত্বের অভাব প্রকট হয়ে ওঠে।
• পর্যাপ্ত পৃষ্ঠপোষকতার অভাব: ফুটবল খাতে বেসরকারি ও সরকারি পৃষ্ঠপোষকতা কমে যায়, যা ক্লাবের আর্থিক সঙ্গতি এবং খেলোয়াড়দের সুযোগ-সুবিধা সীমিত করে তোলে।
• কাটছাঁট: পাইপলাইনে নতুন খেলোয়াড়দের অভাব এবং তৃণমূল পর্যায়ে ফুটবল বিকাশের উদ্যোগের অভাব।
• উন্নয়ন প্রকল্পের অভাব: দীর্ঘমেয়াদী এবং কার্যকরী যুব উন্নয়ন প্রকল্পের অভাব ছিল, যা ভবিষ্যতে ভালো খেলোয়াড় তৈরির পথ বন্ধ করে দেয়।

এই কারণগুলোর সম্মিলিত প্রভাবে বাংলাদেশের ফুটবলের আন্তর্জাতিক র‍্যাংকিং দ্রুত নিম্নগামী হতে থাকে। ১৯৯৬ থেকে ২০২০ সালের মধ্যে ফিফা র‍্যাংকিংয়ে বাংলাদেশ প্রায় ৭৭ ধাপ পিছিয়ে পড়ে, যা ফুটবলের করুণ দশার এক স্পষ্ট ইঙ্গিত।

আধুনিক যুগ ও পুনরুজ্জীবনের চেষ্টা

সাম্প্রতিক বছরগুলোতে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (BFF) দেশের ফুটবলের হারানো গৌরব ফিরিয়ে আনার জন্য বিভিন্ন উদ্যোগ গ্রহণ করেছে। যদিও পথটা কঠিন, তবে কিছু ইতিবাচক পরিবর্তন দেখা যাচ্ছে:

• বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লীগ (BPL): ফুটবলের মানোন্নয়ন এবং পেশাদারিত্ব বাড়াতে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লীগ চালু করা হয়েছে, যেখানে দেশি-বিদেশি খেলোয়াড়রা অংশ নিচ্ছেন।
• যুব উন্নয়ন প্রকল্প: তৃণমূল পর্যায় থেকে প্রতিভাবান খেলোয়াড় খুঁজে বের করতে এবং তাদের যথাযথ প্রশিক্ষণ দিতে বিভিন্ন বয়সভিত্তিক টুর্নামেন্ট ও একাডেমি কার্যক্রম শুরু হয়েছে।
• আন্তর্জাতিক কোচ নিয়োগ: জাতীয় দল এবং বয়সভিত্তিক দলগুলোর জন্য আন্তর্জাতিক মানের কোচ নিয়োগ করা হচ্ছে, যাতে খেলোয়াড়রা আধুনিক কৌশল ও প্রশিক্ষণের সুবিধা পায়।
• নারী ফুটবলে অগ্রগতি: বাংলাদেশের নারী ফুটবল দল সাম্প্রতিক সময়ে অসাধারণ সাফল্য অর্জন করেছে। বিশেষ করে ২০২২ সালে সাফ নারী চ্যাম্পিয়নশিপে জয়লাভ করে তারা দেশের জন্য এক ঐতিহাসিক মুহূর্ত বয়ে এনেছে। এটি নারী ফুটবলে বাংলাদেশের উজ্জ্বল ভবিষ্যতের ইঙ্গিত দেয়।

নারী ফুটবলের সাফল্যের সংক্ষিপ্ত তালিকা:

টুর্নামেন্ট	বছর	অর্জন	মন্তব্য
সাফ অনূর্ধ্ব-১৫ নারী চ্যাম্পিয়নশিপ	২০১৭	চ্যাম্পিয়ন	প্রথম আঞ্চলিক শিরোপা
সাফ অনূর্ধ্ব-১৮ নারী চ্যাম্পিয়নশিপ	২০১৮	রানার্স-আপ	শক্তিশালী পারফরম্যান্স
সাফ অনূর্ধ্ব-২০ নারী চ্যাম্পিয়নশিপ	২০২৩	চ্যাম্পিয়ন	বয়সভিত্তিক ফুটবলে ধারাবাহিক সাফল্য
সাফ নারী চ্যাম্পিয়নশিপ (সিনিয়র দল)	২০২২	চ্যাম্পিয়ন	বাংলাদেশের ফুটবলের ইতিহাসে এক অবিস্মরণীয়, প্রথম বড় আন্তর্জাতিক শিরোপা

ভবিষ্যতের সম্ভাবনা

ফুটবল বিশেষজ্ঞরা মনে করেন, সঠিক পরিকল্পনা, পর্যাপ্ত পৃষ্ঠপোষকতা এবং উন্নত অবকাঠামো উন্নয়নের মাধ্যমে বাংলাদেশ আবার ফুটবলে উজ্জ্বল ভবিষ্যতের দিকে এগিয়ে যেতে পারে। দীর্ঘমেয়াদী লক্ষ্য নির্ধারণ, তরুণ প্রতিভাদের পরিচর্যা, এবং ফুটবলের পেশাদারিত্বকে সর্বস্তরে নিশ্চিত করাই হবে এই পুনরুজ্জীবনের মূল চাবিকাঠি। সরকারের সহায়তা, বেসরকারি সংস্থার এগিয়ে আসা এবং সর্বপরি জনগণের সমর্থন পেলে বাংলাদেশের ফুটবল তার হারানো ঐতিহ্য ফিরিয়ে আনতে সক্ষম হবে। নারী ফুটবলের সাফল্য পুরুষ ফুটবলের জন্যও অনুপ্রেরণা হতে পারে, যা প্রমাণ করে সঠিক পরিচর্যা ও বিনিয়োগে সাফল্য অর্জন সম্ভব।

সচরাচর জিজ্ঞাস্য (FAQs)

১. বাংলাদেশে ফুটবল কখন আসে? বাংলাদেশে ফুটবল ব্রিটিশ শাসনামলে আসে, যা উনিশ শতকের শেষভাগ থেকে বিশ শতকের গোড়ার দিকে জনপ্রিয়তা লাভ করে।

২. স্বাধীন বাংলা ফুটবল দলের মূল উদ্দেশ্য কী ছিল? স্বাধীন বাংলা ফুটবল দলের মূল উদ্দেশ্য ছিল ভারতের বিভিন্ন স্থানে প্রদর্শনী ম্যাচ খেলে অর্জিত অর্থ মুক্তিযুদ্ধের তহবিলে দান করা এবং বিশ্বব্যাপী বাংলাদেশের স্বাধীনতার পক্ষে জনমত গঠন করা।

৩. বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (BFF) কবে গঠিত হয় এবং FIFA-এর সদস্যপদ লাভ করে? বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (BFF) ১৯৭২ সালে গঠিত হয় এবং ১৯৭৪ সালে FIFA ও AFC-এর সদস্যপদ লাভ করে।

৪. বাংলাদেশের ফুটবলের স্বর্ণযুগ কোনটি এবং কেন এটি এত গুরুত্বপূর্ণ ছিল? ১৯৭০ ও ১৯৮০-এর দশক ছিল বাংলাদেশের ফুটবলের স্বর্ণযুগ। এই সময়ে ঢাকা লীগ ছিল ফুটবলের প্রাণকেন্দ্র, মোহামেডান ও আবাহনীর মতো ক্লাবের তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতা এবং ব্যাপক দর্শক উন্মাদনা এটিকে গুরুত্বপূর্ণ করে তুলেছিল।

৫. বাংলাদেশের ফুটবলের পতনের প্রধান কারণগুলো কী কী? ক্রিকেটের উত্থান, রাজনৈতিক প্রভাব, দুর্নীতি, অব্যবস্থাপনা, পেশাদারিত্বের অভাব এবং পর্যাপ্ত পৃষ্ঠপোষকতার অভাব বাংলাদেশের ফুটবলের পতনের প্রধান কারণ।

৬. নারী ফুটবল দল বাংলাদেশের ফুটবলে কী অবদান রেখেছে? নারী ফুটবল দল সাম্প্রতিক সময়ে অসাধারণ সাফল্য অর্জন করেছে, বিশেষ করে ২০২২ সালে সাফ নারী চ্যাম্পিয়নশিপ জয় করে তারা দেশের জন্য এক ঐতিহাসিক মুহূর্ত এনেছে, যা সামগ্রিকভাবে বাংলাদেশের ফুটবলের জন্য অনুপ্রেরণা হিসেবে কাজ করছে।